L'industrie de la fast fashion a connu une croissance rapide au cours des dernières décennies, portée par des prix bas et un flux constant de nouvelles tendances. Elle figure pourtant parmi les plus gros pollueurs au monde. Selon les Nations unies, elle est responsable de 10 % des émissions mondiales de carbone, soit plus que les industries de l'aviation et du transport maritime réunies. Elle consomme également d'énormes quantités d'eau et génère de grandes quantités de déchets.
La production de coton, par exemple, nécessite d'importantes quantités d'eau et de produits chimiques, susceptibles de contaminer les écosystèmes locaux et de nuire à la faune. L'élimination des vêtements, quant à elle, passe souvent par l'incinération ou la mise en décharge, ce qui peut libérer des gaz et des substances chimiques nocifs dans l'air et l'eau.
L'impact de la fast fashion sur l'environnement ne se limite pas à la production et à l'élimination. Le transport des vêtements contribue lui aussi aux émissions de carbone, les pièces étant expédiées à travers le monde pour être vendues sur différents marchés. De plus, l'utilisation de matières synthétiques dans les vêtements peut libérer des microfibres dans l'océan lors du lavage, ce qui peut nuire à la vie marine et pénétrer dans la chaîne alimentaire humaine. Dans l'ensemble, l'industrie de la fast fashion contribue fortement au changement climatique et à la dégradation de l'environnement, et il est important d'agir pour réduire son impact.
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