Las mujeres que fabrican nuestros productos no tenían, en su mayoría, formación ni cualificación. Las hemos capacitado e integrado, y hemos visto grandes cambios en sus vidas.
En India, las mujeres que provienen de comunidades marginadas suelen recibir un trato injusto. Un problema que se ve en el infanticidio femenino, en la disparidad de la proporción entre mujeres y hombres, y hasta en las tasas de empleo desiguales; una situación que exige atención inmediata.
En medio de estos desafíos, el emprendimiento social actúa hoy como un rayo de sol, permitiéndonos empoderar y ofrecer una plataforma a algunas de estas mujeres. I was a Sari es una de esas plataformas, con una visión similar: dar valor a la mujer india que lo necesita.
I was a Sari ha estado brindando oportunidades de empleo a las mujeres desfavorecidas de Mumbai desde 2013, colaborando con ONG que ofrecen oportunidades de sustento sostenible y haciendo de I was a Sari una moda verdaderamente sostenible. Con el objetivo de impactar a mujeres en múltiples zonas geográficas, emprendimos un ejercicio que nos ayudó a comprender mejor los problemas de base, cuáles eran las necesidades y aspiraciones de estas mujeres y, así, trazar un plan de acción respaldado por datos cualitativos y cuantitativos.
…y los reveladores datos que reunimos son los siguientes:
La mayoría de nuestras empleadas de entre 26 y 45 años tienen un nivel educativo inferior al décimo grado. Las difíciles condiciones financieras de sus familias suelen ser la razón principal para aceptar un empleo.
En India también es común que las familias con acceso limitado a la información y a la educación tengan familias numerosas, con hasta 5 hijos por hogar. La presión por mantener a flote a los miembros de la familia recae sobre los hombros de todos. ¡Imagínense tener que alternar entre las tareas del hogar, el bienestar y la educación de sus hijos y sostener una familia sin ningún ingreso estable! Esto es solo la punta del iceberg para nuestras artesanas.
En un escenario así, encontrar un sentido de propósito, una razón para levantarse cada día y un empleo estable que pague más que el salario mínimo ha ayudado a mejorar la vida de nuestras artesanas. Con su primera experiencia laboral llega una nueva confianza, una mejor percepción en la comunidad y apoyo financiero a la familia, como contribuir a los gastos del hogar y a la educación de los hijos.
Nuestras artesanas tienen grandes aspiraciones cuando se trata de brindar educación a sus hijos. Estas metas personales desempeñan un papel importante en todo lo que hacemos como organización.
Nuestras artesanas hoy también afirman tener un mejor nivel de vida y acceso a recursos. Cosas que antes eran un lujo, como aprender a abrir cuentas bancarias y a usar teléfonos móviles, ahora han comenzado a ser lo básico. ¡Un beneficio mutuo para todos en I was a Sari! Nuestro estudio nos mostró que no solo hemos podido impactar a las mujeres a nivel profesional, sino también a un nivel personal y emocional profundo, mejorando así el bienestar general.
Ellas son las verdaderas campeonas
El vigor, el impulso y el entusiasmo que nuestras artesanas aportan al centro cada día son testimonio de que las mujeres en India, y en cualquier lugar, solo necesitan una pequeña ventana de oportunidad para mostrarle al mundo la magia que pueden crear.
Hemos construido una familia de personas que encuentran motivación en las pequeñas cosas a su alrededor, enseñándonos la importancia de las pequeñas alegrías. ¡Tenemos mucho que aprender de ellas, lo que hace que este camino sea fructífero y enriquecedor para todos en I was!
El camino que hemos emprendido apenas ha comenzado. No solo queremos poder apoyarlas económicamente, sino que nuestro futuro como empresa también implica empoderarlas con información y acceso al conocimiento sobre cómo gastar mejor su dinero.
Formarlas más sobre salud, planes médicos, cómo ahorrar e invertir dinero, alfabetización digital, enseñarles sus derechos legales y ayudarlas a planificar una vida tras la jubilación son solo algunas de las áreas que queremos cubrir. La idea es empoderar a nuestras artesanas desde una perspectiva más amplia que les permita sentir la confianza de estar bien en su propia piel.
Al final, hace falta un equipo para dar vida a una visión
No podríamos haber recorrido este camino sin nuestro socio fundador – Community Outreach Programme (CORP), una organización no gubernamental (ONG) india, ahora escindida como Karmana Trust. CORP apoyó a I was a Sari desde sus mismos comienzos, actuando como incubadora. Es allí donde las primeras mujeres se involucraron en el proyecto y donde se diseñó y produjo la primera colección. La participación de CORP fue crucial para el inicio exitoso, ya que ofrece un entorno seguro a las mujeres y comprende la comunidad local, sus necesidades y sus matices culturales.
Desde hace dos años, nos hemos unido a otra ONG, Animedh Charitable Trust que nos ha ayudado en diversos ámbitos para hacer de este proyecto un éxito y está demostrando ser un socio de confianza.
¡La próxima vez que elijas una pieza de I was a Sari, has de saber que estás contribuyendo a un bien mayor e impulsando un futuro más brillante para alguien que lo necesita!